Was ist die Rhodopen-Schmalspurbahn?

Die Rhodopen-Schmalspurbahn, besser bekannt als ‘Rhodopes Narrow Gauge Railway’, ist eine historische Schmalspurbahn in den Rhodopen in Bulgarien. Sie ist eine der schönsten und ungewöhnlichsten Eisenbahnstrecken in Europa mit einer reichen Geschichte.
Die Strecke führt vom Startbahnhof Septemvri (zwischen Pazardzhik und Kostenets) über Velingrad, Yakoruda, Belitsa und Bansko nach Dobrinishte, was insgesamt 125 km entspricht.

Die Schmalspurbahn wurde im späten 19. Jahrhundert gebaut und diente als wichtige Verbindung zwischen den kleinen Dörfern und Städten in den Rhodopen. Sie war für den Transport von Personen, Waren und Rohstoffen wie Holz und Mineralien unerlässlich.

Heute wird die Rhodopen-Schmalspurbahn hauptsächlich für touristische Zwecke genutzt und bietet Reisenden die Möglichkeit, eine nostalgische Reise in die Vergangenheit zu unternehmen. Der Zug fährt durch wunderschöne Landschaften, vorbei an mäandernden Flüssen, dichten Wäldern und Dörfern.

Entlang der Strecke gibt es viele malerische Ausblicke, schöne Natur und Felsformationen zu sehen. Auf dieser Strecke befindet sich auch der höchstgelegene Bahnhof des Balkans: der Bahnhof Avramovo.

Avramovo Bahnhof, der höchstgelegene Bahnhof

Die Züge, die auf der Rhodopen-Schmalspurbahn fahren, sind zwar alt, aber gut gewartet, was das Erlebnis noch authentischer macht. Während der Fahrt können Sie das Geräusch und den Rhythmus der Räder auf den Schienen genießen und dabei die Schönheit der Berge bewundern.

Die Rhodopen-Schmalspurbahn ist zu einer beliebten Attraktion für in- und ausländische Touristen geworden, die ein einzigartiges Reiseerlebnis in Bulgarien suchen. Sie bietet nicht nur die Möglichkeit, die wunderschöne Landschaft des Rhodopengebirges zu erkunden, sondern auch einen Einblick in die reiche Geschichte und Kultur der Region zu gewinnen.

Das Besondere an dieser Bahn ist, dass sie komplett von Hand gebaut wurde, 24 Stunden am Tag von Hunderten von Arbeitern.
Eine weitere Besonderheit ist die Breite der Strecke, die verhindert, dass der Zug in den Bergen schnell fahren kann.

Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke

Heute gilt die letzte bulgarische Schmalspurbahn als technisches Wunderwerk und architektonische Meisterleistung, und ihr Charme und ihr Wert werden aus allen Teilen der Welt hoch geschätzt.

Die Strecke Septemvri - Dobrinishte ist mit ihrer Geschichte, ihren technischen Parametern und ihrer Landschaft zweifellos ein nationaler Schatz. Sie verbindet die schönsten Berge des Landes, und an jeder Station beginnen Wanderwege zu natürlichen und historischen Sehenswürdigkeiten.

Dazu gehören das Mineralwasser von Varvara, die letzte gefallene Rhodopenfestung Tsepina und die Teppichwerkstatt in Kostandovo, deren Teppiche eine Reihe von Palästen in Westeuropa schmücken.
Aber betrachten Sie auch die Kurhauptstadt des Balkans: Velingrad. Dies ist der einzige Ort in Bulgarien, an dem sich der Breitengrad und der Meridian kreuzen.
Der Ferienort Yundola, die südlichste Rhodopenfestung Kalyata bei Yakoruda, Treshtenik mit seinen zahlreichen Pisten zu den höheren Teilen des Rila-Gebirges, der Bärenpark bei Belitsa und Bulgariens ältester Skiort (Semkovo) liegen ebenfalls in der Nähe der Bahnlinie. Nicht zu vergessen das Feriendorf Banya, Razlog (die Stadt zwischen den drei Bergen mit dem ältesten bulgarischen Kalender), die Skihauptstadt des Balkans Bansko am Fuße des Pirin und Dobrinishte mit seinem Mineralwasser und Skigebiet!

Eine kurze Geschichtsstunde

Die Geschichte der Strecke reicht bis ins Jahr 1921 zurück.

Der Bau der Bahnlinie begann 1921 auf Drängen der bulgarischen Armee und des Forstministeriums mit dem Ziel, die Waldressourcen im Gebirge zu transportieren. Sie wurde auch für den Bergbau in der Region genutzt.
Aufgrund des bergigen Geländes wurde eine Schmalspur von nur 760 mm gewählt.
Diese wird auch heute noch verwendet, daher auch der Name Schmalspurbahn.

Die ersten Züge auf der Strecke wurden von Dampflokomotiven gezogen, und die Personenwagen hatten Holzsitze. Einer der ersten Waggons ist bis heute erhalten geblieben und wird für Sonderfahrten genutzt.
In den 1970er Jahren stellte die Waggonfabrik in Dryanovo im Auftrag der Bulgarischen Eisenbahngesellschaft (BDZ) neue, moderne Waggons für die Strecke Septemvri - Dobrinishte her.

Die ‘moderne’ Lokomotive

Das Zugabteil

Sie sind mit gepolsterten Sitzen und Heizung ausgestattet, viel komfortabler als die alten Waggons mit Holzbänken und Holzheizung. Diese Wagen versorgen die Personenzüge auf der Strecke und werden alle fünf Jahre gründlich repariert und modernisiert.

Heute sind sie mit Steckdosen, LED-Beleuchtung, bequemen Sitzen mit Armlehnen und manchmal mit Vorhängen ausgestattet.

Wie und wo kann ich Fahrkarten kaufen?

Sie können Fahrkarten online über die Website der bulgarischen Eisenbahngesellschaft (BDZ) oder direkt im Zug (nur Barzahlung) kaufen. Denken Sie daran, dass es in der Hochsaison, insbesondere im Sommer, sehr voll sein kann.

Fahren Sie bis zum Bahnhof Septemvri oder steigen Sie hier zu? Dann können Sie hier leicht in Züge zu größeren Städten wie Sofia, Plovdiv und Varna umsteigen.

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