Deze pagina bevat affiliate links. Dat betekent dat wij een kleine vergoeding krijgen als jij iets boekt bij onze partner, zonder dat jij iets extra’s betaalt.
De reis begint in Dobrinishte. Langs een kleine 20 cm sneeuw liep ik naar het mooie stationnetje van het stadje. Aangelopen vanuit het centrum zie je het witte stationsgebouw al van een lange afstand. De verticale planken op de gevel in combinatie met de oranjekleurige dakpannen geven het gebouw een prachtige aanblik in contrast met de besneeuwde dennenbomen op de achtergrond.
De rode Henschel-diesellocomotief en de groene wagons vallen direct op. Uit de trein kringelen rookpluimen omhoog van de verwarming.
Ik ga zitten in de middelste wagon, waar ik op dat moment de enige ben. De verwarming staat aan, waardoor het een aangename temperatuur is in de trein.
Vanuit het treinraampje zie ik centimeters sneeuw en een prachtig winterwonderland. De conducteur komt langs om mijn kaartje te checken terwijl de witte bomen voorbij schieten.
Ik maak een filmpje uit het raam van de witte Pirin-bergen en het prachtige landschap.
Het getik van de wielen op de rails in het witte landschap heeft echt iets magisch en is een onvergetelijke ervaring.
Na een korte stop van enkele seconden bij de tussenhalte, komen we aan in Bansko. Meerdere reizigers stappen in en de wagon vult zich, maar vol zit het niet.
De trein rijdt verder en na enkele stops waar meerdere reizigers in- en uitstappen, buigen we af richting het noorden. Hier rijdt de trein een behoorlijk stuk langs de weg en langs rommelige, slecht onderhouden stations en dorpen.
Na een tijdje kom je aan in Yakoruda, bekend om de grote, gezellige weekmarkt op zaterdag.
Na Yakoruda komt het dorpje Cherna Mesta, waar direct de mooie blauwe moskee opvalt. Hier begint een van de mooiste en leukste stukken van deze treinreis: de pas. Hier komt tunnel na tunnel, bocht na bocht en de trein komt letterlijk in een spiraal terecht.
Hier vergeet je even dat je onderweg bent; het voelt alsof de trein zelf onderdeel wordt van het landschap.
Uiteindelijk, na genoten te hebben van de prachtige natuur gehuld in een dik pak sneeuw op de pas, kom ik aan op station Avramovo. Dit is het hoogstgelegen treinstation van de Balkan op meer dan 1.200 meter. Hier valt het dikke pak sneeuw dan ook gelijk op.
Na Avramovo rijdt de trein direct weer een tunnel in. Hier begint het traject dat op een achtbaan lijkt, zoveel bochten en tunnels kom je hier voorbij.
De natuur is hier echt onvoorstelbaar mooi.
Vanaf hier draait de lijn langzaam richting het zuiden, de laatste dorpen voor Velingrad tegemoet.
Je ziet de huizen van het dorpje Ablanitsa liggen tussen de bergen. Hier maak ik nog wat foto’s en filmpjes van de schitterende omgeving.
Dan kom je bij station Tsvetino: een klein, schattig stationnetje. Daarna komt Ostrets: hier zie je op een ingestort gebouw wat waarschijnlijk ooit het stationsgebouw is geweest na, weinig wat op de bewoonde wereld lijkt. Wel is de natuur hier (vooral in de winter) geschikt voor de mooiste filmpjes.
Even later rijdt de trein Velingrad binnen. Je ziet meteen een groot distributiecentrum van het flessenwatermerk Velingrad.
Nu kom je bij station Velingrad-Zuid: een mooi station in een andere stijl dan de andere stations aan deze lijn. Vanuit de trein zie je het Kleptuza-park liggen, waar het Velingrad-water gebotteld wordt.
Na Velingrad-Zuid komt station Velingrad. Hier stap ik uit om naar mijn accommodatie in het mooie pension Shoshovi te gaan. Hier blijf ik twee nachten.
De volgende ochtend vertrekt de trein om 10:22 richting het eindstation Septemvri. Na een lekker ontbijtje te hebben gehaald, is het tijd om de reis te vervolgen.
Op het stukje van Velingrad naar de eerstvolgende halte Kostandovo word ik getrakteerd op prachtige uitzichten over het hele Velingrad-dal. Dit is een van de mooiste delen van de reis.
Na Kostandovo gaan we weer klimmen. We volgen de berghellingen door de bossen, maar er zijn wel vergezichten te zien, wat prachtige plaatjes oplevert. Zelfs de zon kwam hier nog even door, wat in combinatie met de wolken en nog wat mistflarden een mooi zicht gaf.
Er volgen weer enkele tunnels en uiteindelijk kom je bij de halte Dolene. Dit station ligt letterlijk in de middle of nowhere, maar dat maakt het juist zo uniek.
Hier steek je de Chepinska-rivier over, waarna de trein weer naast de weg terecht komt. Een paar minuten later zie je een lange file staan voor de spoorwegovergang en steken we de weg over.
Na een mooi stukje met tunnels en rotsformaties, komen we aan bij het stationnetje Tsepina. Dan vervolgt de trein zijn route met vele bochten, tunnels en door prachtige natuur.
Vervolgens stopt de trein nog bij een kleine halte bij de thermale baden van Varvara, de Varvarski Bani. Hier geniet je van prachtige rotspartijen vanuit de trein.
Als je over de weg heen gaat over een viaduct, kom je in Varvara. Hier stopt de trein altijd even iets langer alvorens richting het eindstation te gaan. Hier wordt het land voor het eerst tijdens de reis vlak, en door de bewolking en de mist die er hangt, zie je de bergen niet. Het lijkt net Nederland!
We rijden langs weilanden en akkers die nog altijd wit zijn, maar hier ligt niet zoveel sneeuw als in de bergen.
Na weer een prachtige reis rijdt de trein Septemvri binnen. Dit is een groot station waar ook treinen stoppen naar Sofia, Plovdiv en Burgas.
Ik maak nog even een foto van de trein en haal een bakje koffie uit de automaat op het perron en dan ga ik lopen naar het centrum.
Even later was het weer tijd voor de terugreis naar Velingrad, waar ik weer verbleef in Shoshovi.
De volgende ochtend was een gedeelte van de sneeuw weg, toen ik weer in de trein naar Dobrinishte zat. Met name in Yakoruda en Belitsa was alles weer groen.
De Rodopen smalspoorlijn staat bekend als een van de mooiste treinreizen van Europa, in alle seizoenen.
In de winter rijd je door een winterwonderland, in de lente en zomer zie je de natuur opbloeien en in de herfst zie je de prachtige gele en bruine kleuren van de natuur die weer in winterslaap gaat. In welk seizoen je ook gaat, het is een belevenis die je meegemaakt wilt hebben!
Wie zich verder wil verdiepen in deze bijzondere spoorlijn, vindt op onze Rodopen smalspoorlijn-pagina praktische informatie over tickets, haltes en bezienswaardigheden.
Verblijf in Velingrad
Wie net als ik vlak bij het station wil overnachten, kan hier de beschikbaarheid van Shoshovi bekijken.