Bulgarije: het mineraalwater- en wellnessparadijs van Europa
Wist je dat Bulgarije na IJsland de meeste mineraalwaterbronnen van Europa heeft? Dit weten maar weinig mensen, maar door het hele land zijn er meer dan 700 mineraalwaterbronnen en maar liefst 1.600 waterbronnen!
Per bron heeft het water een andere samenstelling van mineralen, waardoor elke bron z’n eigen unieke gezondheidsvoordelen biedt. En ook de temperatuur is per bron anders. Waar het water bij de ene bron 20˙C is, kan het bij de heetste bron van Europa in Sapareva Banya wel 100˙C zijn!
Bulgarije is een waar paradijs voor lichaam en geest!
De bekendste spa-regio’s in Bulgarije zijn Velingrad (spa-hoofdstad van de Balkan), Hisarya, Sandanski, Sapareva Banya en de regio Bansko.
De thermenregio van Bansko in Zuidwest-Bulgarije trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Dit thermale gebied is rijk aan honderden natuurlijke waterbronnen, met name in de plaatsen Dobrinishte en Banya.
De bronnen in deze regio komen niet in de buurt van 100˙C, maar met 30˙C tot 60˙C is het ook hier erg goed vertoeven in de vele spa-gelegenheden.
Zowel in de winter na een dag skiën als in de zomer na een bergwandeling bieden de thermen een ideale manier om tot rust te komen, daar het water in de regio rond Bansko mineralen bevat die goed zijn voor gewrichten, huid en algehele ontspanning.
Belangrijkste thermen in de omgeving van Bansko
Banya: dorp van de 70 waterbronnen
Banya is al sinds de oudheid bekend vanwege de vele thermale bronnen. Het heeft er zelfs zijn naam aan te danken; ‘banya’ betekent ‘bad’ (ook ‘badkamer’ en ‘badhuis’) in het Bulgaars.
Er zijn maar liefst 70 warmwaterbronnen! En het mooie is dat elk van deze bronnen een andere samenstelling heeft van mineralen, waardoor elke bron andere gezondheidsvoordelen en geneeskrachten biedt!
Banya heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Thracische tijd (meer dan 2000 jaar geleden). De regio was populair vanwege de thermische mineraalbronnen, die werden beschouwd als helend. Ook de Romeinen vestigden zich in het gebied en bouwden badhuizen – overblijfselen daarvan zijn nog steeds zichtbaar.
Ook staat er nog een vierhonderd jaar oud Bulgaars badhuis overeind. Tegenwoordig is deze misschien wel dé bezienswaardigheid van Banya.
Banya is maar een klein dorp in de gemeente Razlog, maar er zijn aardig wat accommodaties in het dorp. Luxe spa-resorts met enorme zwembaden, maar ook gezellige gastenhuizen. En allemaal hebben ze toegang tot het helende bronwater!
Dit water heeft een maximale temperatuur van 60˙C, wat ook de winter met een pak sneeuw goed vertoeven is.
Bekende spa-hotels in de regio die natuurlijke thermale baden tot hun beschikking hebben, zijn bijvoorbeeld Hot Springs Medical & Spa Hotel, Villa Victoria en Grand Hotel Banya.
Dobrinishte: rustig spa-centrum in de bergen
Dobrinishte is een mooi en gezellig bergstadje dat eveneens een bekend kuuroord is al sinds de oudheid. In totaal zijn er 17 mineraalwaterbronnen in de directe omgeving van Dobrinishte. Hier maken meerdere spa-hotels gretig gebruik van, zoals het Ruskovets Resort en Hotel Makedonska Kruchma.
De Romeinen kenden dit plaatsje al als belangrijk kuuroord en gebruikten de waterbronnen hier als geneesmiddel. Een overblijfsel hiervan is het Romeinse bad, gevonden in 1966 en gelegen op een kilometer van Dobrinishte langs de grote weg richting Mesta.
Maar het Romeinse bad is niet de enige bron.
Het zilverwater is eveneens bekend en biedt ook gezondheidsvoordelen en een geneeskrachtige werking. Zo schijnt dit water bijvoorbeeld goed voor de ogen en de huid te zijn.
Het grappige is dat dit zilverwater met een temperatuur van 40˙C uit een buisje rechtstreeks uit de grond komt. Deze bron bevindt zich net buiten Dobrinishte, op een honderd meter van het kruis.
Daarnaast is er een openbaar badhuisje tussen het Romeinse bad en het zilverwater. Deze biedt heet bronwater waarin je je kunt wassen.
Ook in het stadspark is er een groot badhuis. Tegen een kleine entreeprijs kun je hier ook terecht om je te wassen of simpelweg even te genieten van het heerlijk warme en geneeskrachtige water.
Ten slotte is er nog het openluchtzwembad ‘Alpha Spa & Pool’. Deze bevindt zich aan de oost kant van het stadje, vlakbij het zilverwater en is het hele jaar door geopend.
Het water waarmee het zwembad gevuld is, is warm mineraalwater uit de grond. Er zijn meerdere baden van verschillende temperaturen. Met temperaturen van gemiddeld 30-40˙C is het ook in de winter erg goed vertoeven in dit zwembad!
Bansko en Razlog: luxe spa-hotels voor het hele gezin
Hoewel de warmwaterbronnen wat minder prominent aanwezig zijn in Bansko en Razlog, zijn ze ook hier zeker te vinden. Grote, luxe hotels zoals Katarino SPA Hotel in Razlog en Grand Hotel Bansko hebben de beschikking over enorme spa-complexen met warm mineraalwater.
Populaire opties zijn sauna’s, stoombaden en massage-arrangementen.
In Bansko zijn er niet echt openbare bronnen zoals in de bovengenoemde dorpen. Wel zijn er erg veel hotels die luxe spa-voorzieningen bieden. Deze hebben vaak wel de beschikking over warm bronwater. Ook vind je door de hele stad genoeg fonteintjes met schoon drinkwater uit de bergen.
Ook Razlog heeft een verleden wat betreft de minerale waterbronnen. In het centrale park vind je een oud Ottomaans badhuis wat tegenwoordig een restaurant is. Ook zijn er op meerdere plaatsen in de stad drinkwaterfonteintjes.
Iets verder: Ognyanovo, Sandanski en Velingrad
Velingrad staat vanwege de vele waterbronnen in de omgeving bekend als de spa-hoofdstad van de Balkan. Ognyanovo en Sandanski zijn misschien iets minder bekend bij het grote publiek, maar ook deze plaatsen zijn wel degelijk in trek bij toeristen.
Velingrad ligt op ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden van Bansko, in het westelijke Rodopegebergte. Velingrad heeft de grootste bronnen van mineraalwater in Bulgarije en de Balkan. Ook het bekende flessenwatermerk Velingrad wordt hier gebotteld.
In de directe omgeving van Velingrad zijn maar liefst 200+ waterbronnen te vinden!
Het is met recht de ‘SPA capital of the Balkans’!
Ognyanovo ligt nabij Gotse Delchev ten zuidoosten van Bansko. Het is een klein dorp met meerdere spa-hotels en het staat bekend om de minerale waterbronnen die zich met name bij het meer bevinden.
Ten slotte is ook Sandanski een bekend kuuroord. Er zijn 80 (!) minerale waterbronnen in de directe omgeving van Sandanski. Deze bevinden zich voornamelijk in en rond het Park St. Vrach.
Waarom kiezen voor de thermenregio Bansko?
- Gezondheid: goed voor huid, ademhaling en spieren.
- Toegankelijkheid: in de directe omgeving van Bansko, makkelijk bereikbaar met auto of taxi.
- Variatie: van luxe spa-hotels tot kleinschalige, traditionele baden.
- Combinatie met activiteiten: skiën, hiken of cultuur combineren met ontspanning.
Conclusie
De thermenregio rond Bansko is een verborgen parel die veel meer aandacht verdient. Of je nu in de winter komt voor de pistes, in de zomer voor de bergen, of permanent in Bulgarije woont: de warmwaterbronnen van Banya, Dobrinishte en omliggende dorpen bieden ontspanning, gezondheid en een vleugje authenticiteit. Het maakt Bansko niet alleen een sport- en cultuurstad, maar ook een topbestemming voor wellness en herstel.