Is Bansko saai in de zomer? Helemaal niet!

Veel mensen zeggen dat Bansko buiten het hoogseizoen om niet zoveel aan is. De skipistes en liften zijn gesloten, veel restaurants en winkels zijn dicht en het is minder levendig.

Dat is allemaal waar. Maar betekent dat dat Bansko saai is? Integendeel!

Naast skiën in de winter, is Bansko een topbestemming om heerlijk te wandelen, zwemmen, kuren, mountainbiken en zelfs van de langste opblaasbare waterglijbaan van Europa te gaan! En dan schijnt ook nog altijd de zon en zijn alle terrasjes gewoon open.

Bansko staat niet voor niks bekend als all-season resort, waardoor het jaar door genoeg te beleven valt!

Natuurlijk is Bansko een stukje gezelliger in de winter, als er sneeuw ligt en alle après-ski bars, skiliften en eettentjes open zijn. Maar dat de winter het hoogseizoen is, wil niet zeggen dat er in de zomer niks te doen is. Daarom ontdek je in dit artikel de leukste zomeractiviteiten in de regio van Bansko!

Dit zijn de 8 leukste zomeractiviteiten in Bansko!

1. Rila Fun Park en berenpark Belitsa

Het in Belitsa gelegen Rila Fun Park is een pretpark gelegen in het gebied Dedovo in het Rila-gebergte op 12 kilometer afstand van Belitsa.
Er zijn glijbanen, gazebo’s waar je lekker kunt zitten, schommels, klimrekken, klimmuren, zandbakken en een rodelbaan die geschikt is voor kinderen vanaf 7 jaar en natuurlijk ook voor volwassenen. Ook is er een speciale baan voor jongere kinderen.
Een rodelbaan is een soort lange glijbaan waar je met een soort slee vanaf gaat. Rodelbanen zijn een beetje vergelijkbaar met een bobsleebaan.

De openingstijden zijn elke dag van 10:00 tot 18:00, ook in het weekend, het hele jaar door. Kinderen tussen 3 en 12 jaar zijn 10 BGN (€5,-) en volwassenen en kinderen boven de 12 jaar zijn 15 BGN (€7,50).

Het berenpark in Belitsa is een opvangplaats voor bruine beren die werden gedwongen om te ‘dansen’. Het bestaat uit zeven grote buitenverblijven waar de beren in paren of in groepen leven.

Beren die vreselijke gebeurtenissen hebben meegemaakt, zoals gedwongen ‘dansen’, worden hier opgevangen en goed verzorgd om ze een tweede kans te geven in het leven. Deze beren werden voor menselijk vermaak mishandeld en moesten hun leven doorbrengen aan een ketting. Gelukkig zijn deze vreselijke praktijken sinds 2007 verboden in Bulgarije.

Er zitten niet alleen Bulgaarse beren, maar ook mishandelde beren uit onder meer Albanië en Servië.

De verblijven zijn zoveel mogelijk op zo’n manier ingericht, dat het op de natuurlijke omgeving van de beer lijkt. Er zijn grasvlaktes, heuvels, holen, bossen en zwemvijvers, zodat de beer een normaal en goed leven kan leiden!

Je kunt dit berenpark bezoeken van april tot november voor 10 BGN (€5,-) voor volwassenen en 3 BGN (€1,50) voor kinderen van 7 tot 18 jaar. Kinderen van 6 jaar en jonger en mensen met een beperking mogen gratis naar binnen!

En het leuke is: beide parken liggen op loopafstand van elkaar!

2. Wandelen, mountainbiken en outdooractiviteiten

Bansko ligt aan de voet van het Pirin-gebergte, waardoor het ontzettend rijk is aan natuur. Deze bergketen staat bekend om de hoge bergtoppen, de wilde dieren en de vele plantensoorten. Zo groeit hier de edelweiss en leeft er een berenpopulatie.

De Pirin is een van de mooiste natuurgebieden van Europa. Het is niet gek dat er zoveel wandelroutes zijn die je met of zonder gids kunt lopen.

Je hoeft simpel gezegd alleen maar de deur uit te stappen en je staat al met je voeten in de natuur.

Er zijn wandelroutes tot aan de hoogste bergtoppen, maar het is aan te raden dit samen met een gids te lopen, aangezien de kwaliteit van sommige paden en de steile afgronden in combinatie met eventueel slecht zicht of gladheid voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen.

Maar als je een getraind wandelaar bent, is dit in principe niet nodig.

Ook in het dal en lager in de bergen zijn veel wandelroutes. Hier zijn veel historische gebouwen en ruïnes te vinden die het bezoeken waard zijn. Ook zijn er veel kapelletjes in de regio op de mooiste plekken.

Enkele mooie plekken om heen te lopen zijn de Baikuchev’s Den, de St. Nicholas waterval en de wandelroutes rond de skipistes van Bansko.

Ben je meer van de grotere tochten? Loop dan eens naar de Vihren-peak, de op een na hoogste bergtop van Bulgarije. Een uitdagende, maar belonende tocht.

In de Pirin zijn er genoeg berghutten en (vis)restaurants te vinden om tijdens te tocht wat te gaan eten en drinken.

Ook de internationale wandelroute E4 loopt door dit gebied. Deze route loopt van Zuid-Spanje via Oostenrijk en Bulgarije naar het Griekse deel van Cyprus.

Maar je kunt hier niet alleen wandelen, maar bijvoorbeeld ook een tripje maken richting Blagoevgrad om te raften in de Struma- rivier. In de Kresna-kloof zijn er meerdere mogelijkheden rafts te huren. Het water is hier ruig en er zijn stroomversnellingen van klasse 2 tot 4. Een spannende en uitdagende activiteit!

Of wat dacht je van kamperen of rotsklimmen? Er zijn meerdere campings in de regio, waaronder eentje bij Bansko in de bergen, middenin de natuur. Deze heeft een geweldig restaurant met goed eten en ligt bij de Baikuchev’s Den, dus perfect om te combineren!

En voor de rotsklimmers onder ons is er nabij de Ski Road 1 onder meer de ‘Cave Area’, met klimroutes tot 15 meter.

Ten slotte kun je heerlijk mountainbiken. Hiervoor zijn speciale routes uitgezet in de bossen aangegeven met borden. Zoals de Bunderitsa Trail: een populaire route die begint bij het bergstation van de gondel en geschikt is voor gemiddelde tot gevorderde mountainbikers.

Maar natuurlijk kun je ook gewoon zelf een route uitstippelen en gaan fietsen. Hiervoor zijn vele prachtige routes door het dal.

Heb je geen fiets? Dat is helemaal geen probleem. In Bansko zijn genoeg winkels met fietsspullen en mountainbike verhuurbedrijven. Zij kunnen je eventueel ook helpen een gids te vinden.

3. Ontspannen in kuuroorden

De regio Bansko staat naast wintersportbestemming ook bekend als een groot kuuroord. En dat is best bijzonder, want het is de enige plek in de wereld (!) waar je zowel kunt skiën als kunt genieten van een spa in een van de vele spa hotels, badhuizen of zwembaden.

De twee belangrijkste dorpen op dit gebied zijn Banya en Dobrinishte. Beide dorpen zijn al bekende kuuroorden sinds de Romeinse tijd en het woord Banya betekent letterlijk bad in het Bulgaars. Het heeft dus zelfs zijn naam te danken aan de thermale baden in de buurt!

Zwembad Dobrinishte

In beide dorpen zijn honderden waterbronnen te vinden met warm water tot wel 40˙C! In Dobrinishte is zelfs een openluchtzwembad (Alfa Spa & Pool) waar je zelfs in de winter in warm water kunt zwemmen.

Dit stadje heeft maar liefst 17 mineraalwaterbronnen, waarvan ze allemaal verschillende helende krachten voor het lichaam bieden. Het water is bijvoorbeeld erg goed voor de darmen en vermindert huidklachten.

Dit water komt rechtstreeks warm uit de grond en is dus 100% natuurlijk verwarmd.

Bekende spa-hotels in de regio die natuurlijke thermale baden tot hun beschikking hebben, zijn bijvoorbeeld Katarino SPA Hotel, Pulse Therme Banya en Ruskovets Resort.

4. De Rhodopen smalspoorlijn

De Rhodopen smalspoorlijn (oftewel ‘Narrow Gauge Railway Line Septemvri - Dobrinishte’) is een spoorlijn die loopt van Dobrinishte via Bansko, Razlog, Belitsa en Velingrad naar Septemvri loopt. Dit is in totaal 125 km door de bergen van de Rhodopen en Rila.

De spoorlijn is al sinds de aanleg vanaf 1921 een belangrijke verbinding tussen Septemvri en Bansko. Het bedient vele bergdorpjes.

Tegenwoordig is het ook uitgegroeid tot een populaire toeristische attractie, die jaarlijks vele toeristen trekt.

Het is niet zomaar een spoorlijn. Wat bijzonder is aan deze lijn en de treinen die erop rijden, is dat het hoog door de bergen gaat, met de mooiste uitzichten en bezienswaardigheden. Daarnaast is het volledig met de hand (!) aangelegd door honderden arbeiders en vrijwilligers uit Dobrinishte.

Ook de spoorbreedte is bijzonder. Vanwege het bergachtige terrein waar de spoorlijn doorheen voert, is er tijdens de aanleg gekozen voor een uniek smal spoor van slechts 760 mm breedte. Vandaar de naam ‘smalspoorlijn’.

Door het smalle spoor zijn ook de treinen die erop rijden niet alledaags. Dit zijn speciale wagons die elke vijf jaar een grondige onderhoudsbeurt krijgen.

Deze wagons zijn uitgerust met toiletten, stopcontacten, tafeltjes, beklede stoelen met armleuningen, LED-verlichting en raampjes die je open kunt doen om van het schitterende uitzicht, de frisse berglucht en het geluid van de treinwielen te genieten!

De wagons worden getrokken door oude Duitse diesellocomotieven van Henschel. Dit zorgt ervoor dat het lijkt alsof je teruggaat in de tijd zodra je de trein ziet staan of rijden.

De totale reis van begin tot eind duurt iets minder dan 5 uur. Dit heeft te maken met de snelheid van de trein, die niet zo hoog is vanwege het bergachtige terrein en de vele tunnels onderweg.

Maar natuurlijk hoef je niet de hele rit te blijven zitten. Je kunt in- en uitstappen wanneer je wilt.

En ga je door tot aan Septemvri of stap je hier juist op? Hier gaan treinen naar de grote steden, zoals Sofia, Plovdiv en Varna.

Wij hebben zelf al meerdere keren deze route gereden en het is zeker een aanrader! De natuur en de uitzichten zijn schitterend, het personeel is aardig en de oude treinen, dorpjes en stationnetjes brengen je terug in de tijd.

Het staat bekend als een van de mooiste spoorlijnen van Europa. Dit zorgt voor een unieke beleving voor jong en oud!

Wil je meer weten over deze trein? Lees dan dit artikel met informatie over tickets, de prijzen en meer.

5. Ga eens met de kabelbaan omhoog!

Omdat Bansko een wintersport resort is, zijn er natuurlijk skiliften. Het grootste deel van de liften is ‘s zomers gesloten, maar de Gondola is wel open. Deze komt uit bij ‘Bunderishka Polyana’. Hier zijn vele zomeractiviteiten georganiseerd, zoals minigolf, de grootste waterglijbaan van Europa, voetbal, klimtoestellen en meer.

Bovenaan de Gondola ligt iedere zomer de langste opblaasbare waterglijbaan van Europa. Deze is maar liefst 400 meter lang!

Daarnaast zijn er nog leuke activiteiten en speeltoestellen voor de kids.

Maar je kunt hier natuurlijk ook prachtig wandelen en mountainbiken. Je kunt de skipistes volgen de berg op of af, of een van de vele wandel- of mountainbikeroutes die hiervandaan vertrekken.

Je kunt bijvoorbeeld lopen of fietsen naar de Baikuchev’s Den, een eeuwenoude boom waar je het laatste stukje enkel te voet kunt komen. Het ligt naast de Bunderitsa Camping, op zo’n 15 km van Bansko.

Ten slotte is dit een schitterende plek om bijvoorbeeld te picknicken, met uitzicht op de bergen en de natuur.

Kaartjes voor een ritje met de Gondola kosten in de zomer minimaal 50 BGN per persoon voor volwassenen. Dit is voor een retourtje.

Voor kinderen is dit 35 BGN.

Een andere onvergetelijke ervaring is de stoeltjeslift van Dobrinishte. Op 18 km van Bansko ligt de Gotse Delchev Hut, waar de stoeltjeslift je van 1.400 m naar 2.200 m brengt, bij de Bezbog-Hut en het Bezbog-meer. Ook hier kun je skiën in de winter, terwijl het in de zomer een waar wandelparadijs is!

6. Ontdek de veelzijdige Bulgaarse cultuur, feesten, tradities en evenementen

Bansko staat bekend om zijn rijke geschiedenis en cultuur. Er wordt bijvoorbeeld ook een accent van het Bulgaars gesproken in Bansko, wat het lastig kan maken te communiceren, ook al spreek je een beetje Bulgaars.

Bulgaren houden wel van een feestje. Er zijn dan ook genoeg feestdagen, meer dan in Nederland. En er wordt altijd flink uitgepakt op deze dagen. Zo heb je het Kukeri-festival Starchevata in Razlog op 1 januari, de Bulgaarse Onafhankelijkheidsdag op 22 september en St. George Day op 6 mei.

St. George Day is bijvoorbeeld een grote en belangrijke feestdag. In het hele land zijn er militaire parades, dans en muziek.

In Dobrinishte is deze dag altijd speciaal. Het hele stadje komt bijeen op het centrale plein voor het folklore-feest, om te genieten van de traditionele Bulgaarse dans, muziek en klederdracht.

In onderstaande video zie je hoe St. George Day in Dobrinishte gevierd werd in 2025.

Loop je door Bansko, dan valt de traditionele Bulgaarse architectuur je meteen op. Veel huizen zijn oud en in typisch Bulgaarse stijl gebouwd. Dit kan zorgen voor waanzinnig mooie foto’s.

Ben je fan van festivals en muziek? Ook dan zit je goed in Bansko. Ieder jaar in augustus worden er onder meer het Bansko Jazz Festival en de Rock Evenings georganiseerd. En denk bijvoorbeeld ook aan de Dobrinishtko Lyato feesten in Dobrinishte; iedere zaterdagavond in de zomer is er Bulgaarse muziek en folklore op het plein!

Voor digital nomads is er een van de belangrijkste bijeenkomsten van de wereld in Bansko: het Bansko Nomad Fest. Elk jaar in juni wordt dit georganiseerd met lezingen, presentaties en bijeenkomsten speciaal voor de uitgebreide digital nomad-community.

Ten slotte zijn er ook verschillende musea in de stad te vinden, zoals het Neofit Rilski Museum en het Museum Velyan House.

Kortom: er valt genoeg te beleven in Bansko!

7. Proef de smaken van de Bulgaarse keuken

Overal in de regio zijn er ontzettend veel restaurants en cafeetjes te vinden. Veelal typisch Bulgaarse restaurants, wat ‘Mehana’ wordt genoemd. Dit zijn de perfecte plekken om de Bulgaarse keuken en cultuur te ontdekken en proeven.

Maar ook vind je er bijvoorbeeld Griekse en Italiaanse restaurants.

Kavarma stoofgerecht

Een voorbeeld van een typisch Bulgaars gerecht die je in veel restaurants in Bansko kunt krijgen, is kavarma. Dit is een soort stoofpotje met vlees, groenten en kruiden.

Ook de shopska-salade is letterlijk in elk restaurant terug te vinden. Dit is het nationale gerecht van Bulgarije, wat ook te zien is aan de kleuren van de salade, die de Bulgaarse vlag vormen: witte kaas (wit), komkommer (groen) en paprika en tomaat (rood).

Het is een heerlijk verfrissende salade die met name ‘s zomers veel gegeten wordt.

Verder staat de Bulgaarse keuken met name bekend om het vlees en de yoghurt, die uniek is in de wereld vanwege de bacterie ‘lactobacillus bulgaricus’. Deze bacterie komt van nature alleen in Bulgarije voor en speelt een belangrijke rol bij de productie van de unieke Bulgaarse yoghurt.

Meer weten over Bulgaarse gerechten? In ons artikel over de Bulgaarse keuken vind je de lekkerste gerechten, de beste restaurants en meer!

8. Maak een stedentrip!

Heb je alles in Bansko al gezien of ben je even toe aan even shoppen in een grotere stad? Dan kun je altijd even in de auto stappen (of het openbaar vervoer) en naar Blagoevgrad rijden. Dit is het centrum van de provincie en staat bekend als een studentenstad vanwege de hoge scholen en universiteiten.

Het is ‘slechts’ 45 minuten rijden over een uitstekend onderhouden weg.

Blagoevgrad is een stad met veel winkels, restaurants en pleintjes. Ook heeft het een betaald voetbalclub: OFK Pirin Blagoevgrad.

Ook kun je bijvoorbeeld een dagje naar Sofia, Velingrad of Plovdiv. En je kunt zelfs een dagje naar het strand in Griekenland. De Griekse kust (Thessaloniki) is maar iets meer dan 2,5 uur rijden!

Bonusactiviteit: een unieke quad safari door de bergen

Heb jij altijd al eens op een quad willen rijden door de bergen? Dan is dit je kans!
Spring op een quad, rijd door de schitterende omgeving van Bansko en geniet van het uitzicht.

Met deze quad safari kom je op plekken waar je anders niet komt. Het brengt je op de meest verbluffende plekken waar je alleen met de quad kunt komen.

De prijzen van de quads kunnen variëren, afhankelijk van de groepsgrootte, de duur van de tocht en de soort tocht. Houd rekening met prijzen van minimaal 150 BGN (dus zo’n €75,-) per ATV voor minimaal een uur rijden.

Voordat de tocht begint, krijgt iedereen een korte rijles en belangrijke informatie in een veilige omgeving, buiten de tourtijd om. Dit uiteraard om ongelukken te voorkomen.

Deze safaritours worden georganiseerd door Bansko ATV. Dit bedrijf heeft zeer goede reviews en bied je een off-road ervaring als geen ander in de Bansko regio.

Wil je meer informatie over de quad safari? Bekijk dan de website van Bansko ATV en neem contact op met John of Chris.

Bezienswaardigheden in Bansko

De Holy Trinity Church

De oude stad van Bansko is erg fotogeniek. Met de historische huizen en gebouwen in traditionele Bulgaarse stijl, is dit al een bezienswaardigheid op zich, maar er is nog veel meer te ontdekken!

Zo bevindt zich hier ook de Holy Trinity Church, de prachtige centrale kerk eveneens in de typisch Bulgaarse stijl.

Ten slotte zijn er veel traditionele restaurants en tavernes in de oude stad, wat het een gezellige sfeer geeft.

Een andere bezienswaardigheid is de St. Nicholas-waterval. Deze bevindt zich tussen Bansko en Dobrinishte en is een heerlijke rustgevende plek middenin de natuur.

Ten slotte zijn de nationale parken echte must-visit’s. Het Pirin National Park en Rila National Park zijn twee bergketens in Bulgarije die bekend staan om de rijke flora en fauna. Ook staat het Rila-gebergte bekend om de Zeven Rila-Meren en natuurlijk het Rilaklooster, die zeer zeker het bezoeken waard zijn!

Praktische informatie

Hier volgt wat praktische informatie voor een zorgeloze vakantie in Bansko:

• Beste reistijd: Winter (december - maart) voor skiën; zomer (juni - september) voor wandelen en festivals.
• Bereikbaarheid: Bansko ligt op ongeveer 160 km van Sofia en is bereikbaar per auto, bus of trein.
• Accommodaties: Van luxe resorts en campings tot knusse guesthouses en bungalows, er is een breed scala aan verblijfsmogelijkheden.
• Eten & drinken: Probeer lokale specialiteiten zoals ‘Banski Starets’ (gedroogd vlees) en de traditionele stoofpot ‘Kapama’.
• Munteenheid: Bulgaarse Lev. Op sommige plaatsen is met Euro betalen mogelijk, maar inwisselen bij de lokale bank wordt aangeraden. Houd er rekening mee dat je niet overal met kaart kunt betalen.
• Cultuur: Bulgaren schudden nee als je ‘ja’ bedoelen en knikken ja als ze ‘nee’ bedoelen.
• Veiligheid: Bansko is een zeer veilige bestemming, maar houd op drukke plaatsen rekening met zakkenrollers of oplichters.
• Taal: Er wordt Bulgaars gesproken, maar op de meeste plaatsen kun je prima terecht met Engels.

Hoe is Bansko te bereiken? Huur gemakkelijk en snel een auto!

Bansko is vanuit Sofia relatief eenvoudig te bereiken met de auto in 2 uur rijden. Kom je vanaf Sofia Airport (bekijk hier voordelige vliegtickets), dan hoef je alleen de ringweg (II-18) te volgen om de Struma-snelweg (A3) op te gaan. Deze volg je naar het zuiden, langs plaatsen zoals Pernik, Doepnitsa en Blagoevgrad.
Bij Simitli ga je van de snelweg af en volg je de borden Bansko en Razlog over de nationale weg II-19 en dan kom je vanzelf bij Bansko uit.
Deze weg is volledig opnieuw geasfalteerd in 2023 en 2024.

Ook is het openbaar vervoer een optie. Met de trein ben je zo’n 8 uur onderweg (inclusief overstappen) voor maar een paar euro’s en met de bus iets langer dan 2,5 uur voor een vergelijkbaar bedrag.
Wil je dit niet, dan kun je natuurlijk ook een taxi boeken. Deze zijn ook betaalbaar in Bulgarije en brengen je in ongeveer twee uurtjes naar Bansko vanuit Sofia.
Ook een Airport Transfer is een goede en veilige optie.

Een voordeel is dat de wegen in en rond Bansko van goede kwaliteit zijn over het algemeen. Ook de snelweg is prima te doen.
Je zult dus zeker comfortabel kunnen rijden, met prachtige uitzichten op de bergen!

Conclusie: is Bansko het bezoeken waard in de zomer?

Zoals je in dit artikel hebt kunnen lezen is Bansko in de zomer allesbehalve saai. Want de activiteiten die we hier hebben genoemd, zijn ze natuurlijk nog niet eens allemaal. Er is nog zoveel meer te doen in deze prachtige regio!

Het is het dan ook zeker waard in de zomer Bansko eens te verkennen. Zwemmen, wandelen, mountainbiken, raften, stedentrips, musea, thermale baden: je vindt het allemaal in Bansko!

Wanneer kom jij dit wonderschone gebied ontdekken?