Is Bansko saai? Helemaal niet!

Veel mensen zeggen dat Bansko buiten het hoogseizoen om niet zoveel aan is. De skipistes en liften zijn gesloten, veel restaurants en winkels zijn dicht en het is minder afgeladen met toeristen.

Dat is allemaal waar. Maar betekent dat dat Bansko saai is? Integendeel!

In plaats van skiën, kun je heerlijk wandelen, zwemmen, kuren, mountainbiken en zelfs van de langste opblaasbare waterglijbaan ter wereld! En dan schijnt ook nog altijd de zon en zijn veel terrasjes gewoon open.

Bansko staat niet voor niks bekend als all-season resort, waardoor het jaar door genoeg te beleven valt!

Natuurlijk is Bansko een stukje gezelliger in de winter, als er sneeuw ligt en alle aprés-ski bars, skiliften en tentjes open zijn. Dit is dan ook de tijd dat de meeste toeristen naar Bansko komen, voornamelijk om te skiën.

Maar dat de winter het hoogseizoen is, wil niet zeggen dat er in de zomer niks te doen is. Daarom ontdek je in dit artikel de leukste zomeractiviteiten in de regio van Bansko!

Dit zijn de 7 leukste zomeractiviteiten in Bansko!

1. Rila Fun Park en berenpark Belitsa

Het in Belitsa gelegen Rila Fun Park is een pretpark gelegen in het gebied Dedovo in het Rila-gebergte op 12 kilometer afstand van Belitsa.
Er zijn glijbanen, gazebo’s waar je lekker kunt zitten, schommels, klimrekken, klimmuren, zandbakken en een rodelbaan die geschikt is voor kinderen vanaf 7 jaar en natuurlijk ook voor volwassenen. Ook is er een speciale baan voor jongere kinderen.
Een rodelbaan is een soort lange glijbaan waar je met een soort slee vanaf gaat. Rodelbanen zijn een beetje vergelijkbaar met een bobsleebaan.

De openingstijden zijn elke dag van 10:00 tot 18:00, ook in het weekend, het hele jaar door. Kinderen tussen 3 en 12 jaar zijn 10 BGN (€5,-) en volwassenen en kinderen boven de 12 jaar zijn 15 BGN (€7,50).

Het berenpark in Belitsa is een opvangplaats voor bruine beren die werden gedwongen om te ‘dansen’. Het bestaat uit zeven grote buitenverblijven waar de beren in paren of in groepen leven.

Beren die vreselijke gebeurtenissen hebben meegemaakt, zoals gedwongen ‘dansen’, worden hier opgevangen en goed verzorgd om ze een tweede kans te geven in het leven. Deze beren werden voor menselijk vermaak mishandeld en moesten hun leven doorbrengen aan een ketting. Gelukkig zijn deze vreselijke praktijken sinds 2007 verboden in Bulgarije.

Er zitten niet alleen Bulgaarse beren, maar ook mishandelde beren uit onder meer Albanië en Servië.

De verblijven zijn zoveel mogelijk op zo’n manier ingericht, dat het op de natuurlijke omgeving van de beer lijkt. Er zijn grasvlaktes, heuvels, holen, bossen en zwemvijvers, zodat de beer een normaal en goed leven kan leiden!

Je kunt dit berenpark bezoeken van april tot november voor 10 BGN (€5,-) voor volwassenen en 3 BGN (€1,50) voor kinderen van 7 tot 18 jaar. Kinderen van 6 jaar en jonger en mensen met een beperking mogen gratis naar binnen!

En het leuke is: beide parken liggen op loopafstand van elkaar!

2. Wandelen, mountainbiken en outdooractiviteiten

Bansko ligt aan de voet van het Pirin-gebergte. Deze bergketen staat bekend om de hoge bergtoppen, de wilde dieren en de vele plantensoorten. Zo groeit hier de edelweiss en leeft er een berenpopulatie.

De Pirin is een van de mooiste natuurgebieden van Europa. Het is niet gek dat er zoveel wandelroutes zijn die je met of zonder gids kunt lopen.

Je hoeft simpel gezegd alleen maar de deur uit te stappen en je staat al met je voeten in de natuur.

Er zijn wandelroutes tot aan de hoogste bergtoppen, maar het is aan te raden dit samen met een gids te lopen, aangezien de kwaliteit van de paden en de steile afgronden in combinatie met eventueel slecht zicht of gladheid voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen.

Maar als je een getraind wandelaar bent, is dit in principe niet nodig.

Ook in het dal en lager in de bergen zijn veel wandelroutes. Hier zijn veel historische gebouwen of ruïnes te vinden die het bezoeken waard zijn. Ook zijn er veel kapelletjes in de regio op de mooiste plekken.

Enkele mooie plekken om heen te lopen zijn de bergmeren, de St. Nicholas ruïnes of de wandelroutes rond de skipistes van Bansko.

Er zijn berghutten en (vis)restaurants te vinden om tijdens te tocht wat te gaan eten en drinken.

Ook de internationale wandelroute E4 loopt door dit gebied. Deze route loopt van Zuid-Spanje via Oostenrijk en Bulgarije naar het Griekse deel van Cyprus.

Maar je kunt hier niet alleen wandelen, maar bijvoorbeeld ook een tripje maken richting Blagoevgrad om te raften in de Struma- rivier. Of wat dacht je van kamperen op de berg bij Bansko?

Ten slotte kun je heerlijk mountainbiken. Hiervoor zijn speciale routes uitgezet in de bossen aangegeven met borden. Maar natuurlijk kun je ook gewoon zelf een route uitstippelen en gaan fietsen.

Heb je geen fiets? Dat is helemaal geen probleem. In Bansko zijn genoeg winkels met fietsspullen en mountainbike verhuurbedrijven.

3. Ontspannen in kuuroorden

De regio Bansko staat naast wintersportbestemming ook bekend als een groot kuuroord. En dat is best bijzonder, want het is de enige plek in de wereld (!) waar je zowel kunt skiën als kunt genieten van een spa in een van de vele spa hotels, badhuizen of zwembaden.

De twee belangrijkste dorpen op dit gebied zijn Banya en Dobrinishte. Beide dorpen zijn al bekende kuuroorden sinds de Romeinse tijd en het woord Banya betekent letterlijk badkamer in het Bulgaars. Het heeft dus zelfs zijn naam te danken aan de warmwaterbronnen en spa’s in de buurt!

Zwembad Dobrinishte

De regio staat bol van de grote spa hotels met wellnesscentra en zwembaden.

In beide dorpen zijn overal waterbronnen te vinden met warm water tot wel 40˙C! In Dobrinishte is zelfs een openluchtzwembad (met glijbaan!) waar je zelfs in de winter in warm water kunt zwemmen.

Dit dorp heeft maar liefst 17 mineraalwaterbronnen, waarvan ze allemaal helende krachten voor het lichaam bieden.

Naast de thermale baden is deze regio ook nog eens rijk aan natuur. Overal zijn bossen, heiden, heuvels en natuurlijk bergen.

Een ideale bestemming om eens heerlijk tot rust te komen!

4. De Rhodopen smalspoorlijn

De Rhodopen smalspoorlijn (oftewel ‘Narrow Gauge Railway Line Septemvri - Dobrinishte’) is een spoorlijn die loopt van Dobrinishte via Bansko, Razlog, Belitsa en Velingrad naar Septemvri loopt. Dit is in totaal 125 km door de bergen van de Rhodopen en Rila.

De spoorlijn is al sinds de aanleg vanaf 1921 een belangrijke verbinding tussen Septemvri en Bansko. Het bedient vele bergdorpjes.

Tegenwoordig is het ook uitgegroeid tot een populaire toeristische attractie, die jaarlijks vele toeristen trekt.

Het is niet zomaar een spoorlijn. Wat bijzonder is aan deze lijn en de treinen die erop rijden, is dat het hoog door de bergen gaat, met de mooiste uitzichten en bezienswaardigheden. Daarnaast is het volledig met de hand (!) aangelegd door honderden arbeiders en vrijwilligers uit Dobrinishte.

Ook de spoorbreedte is bijzonder. Vanwege het bergachtige terrein waar de spoorlijn doorheen voert, is er tijdens de aanleg gekozen voor een uniek smal spoor van slechts 760 mm breedte. Vandaar de naam ‘smalspoorlijn’.

Door het smalle spoor zijn ook de treinen die erop rijden niet alledaags. Dit zijn speciale wagons die elke vijf jaar een grondige onderhoudsbeurt krijgen.

Deze wagons zijn uitgerust met toiletten, stopcontacten, tafeltjes, beklede stoelen met armleuningen, LED-verlichting en raampjes die je open kunt doen om van het schitterende uitzicht, de frisse berglucht en het geluid van de treinwielen te genieten!

De wagons worden getrokken door oude Duitse diesellocomotieven van Henschel. Dit zorgt ervoor dat het lijkt alsof je teruggaat in de tijd zodra je de trein ziet staan of rijden.

De totale reis van begin tot eind duurt iets minder dan 5 uur. Dit heeft te maken met de snelheid van de trein, die niet zo hoog is vanwege het bergachtige terrein en de vele tunnels onderweg.

Maar natuurlijk hoef je niet de hele rit te blijven zitten. Je kunt in- en uitstappen wanneer je wilt.

En ga je door tot aan Septemvri of stap je hier juist op? Hier gaan treinen naar de grote steden, zoals Sofia, Plovdiv en Varna.

Wij hebben zelf al meerdere keren deze route gereden en het is zeker een aanrader! De natuur en de uitzichten zijn schitterend, het personeel is aardig en de oude treinen, dorpjes en stationnetjes brengen terug in de tijd.

Het staat bekend als een van de mooiste spoorlijnen van Europa. Dit zorgt voor een unieke beleving voor jong en oud!

Wil je meer weten over deze trein? Lees dan dit artikel met informatie over tickets, de prijzen en meer.

5. Ga eens met de kabelbaan omhoog!

Omdat Bansko een wintersport resort is, zijn er natuurlijk skiliften. Het grootste deel (bovenop de berg) is ‘s zomers gesloten, maar de Gondola is meestal open. Deze komt uit bij ‘Banderishka Meadow’, waar onder andere een restaurant, een schietbaan voor biatlon en een glijbaan te vinden is.

Bovenaan de Gondola ligt iedere zomer de langste opblaasbare waterglijbaan ter wereld. Deze is maar liefst 400 meter lang!

Daarnaast zijn er nog leuke activiteiten en speeltoestellen voor de kids.

Maar je kunt hier natuurlijk ook prachtig wandelen. Je kunt de (groene) skipistes volgen de berg op (of af) of een van de vele wandelroutes die hiervandaan vertrekken.

Hier is bijvoorbeeld de Baikuchev’s Den, een eeuwenoude boom waar je enkel te voet kunt komen. Het ligt naast de Banderitsa Camping, op zo’n 15 km van Bansko.

Ten slotte is dit een schitterende plek om bijvoorbeeld te picknicken, met uitzicht op de bergen en de natuur.

Kaartjes voor een ritje met de Gondola kosten in de zomer minimaal 40 BGN per persoon voor volwassenen. Dit is voor een retourtje.

Voor kinderen is dit 25 BGN.

Let op: dit waren de prijzen voor 2023. Elk jaar kunnen de prijzen variëren.

6. Ontdek de veelzijdige Bulgaarse cultuur en keuken

Bansko staat bekend om zijn rijke geschiedenis en cultuur. Er wordt bijvoorbeeld ook een accent van het Bulgaars gesproken in Bansko, wat het lastig kan maken te communiceren, ook al spreek je een beetje Bulgaars.

Loop je door Bansko, dan valt de traditionele Bulgaarse architectuur je meteen op. Veel huizen zijn oud en in typisch Bulgaarse stijl gebouwd. Dit kan zorgen voor mooie foto’s.

Daarnaast zijn er overal in de stad veel restaurants en cafeetjes. Veelal typisch Bulgaarse restaurants, wat ‘Mehana’ wordt genoemd. Dit zijn de perfecte plekken om de Bulgaarse keuken en cultuur te ontdekken en proeven.

Maar ook vind je er bijvoorbeeld Griekse restaurants.

Kavarma stoofgerecht

Een voorbeeld van een typisch Bulgaars gerecht die je in veel restaurants in Bansko kunt krijgen, is kavarma. Dit is een soort stoofpotje met vlees, groenten en kruiden.

Ook de shopska-salade is letterlijk in elk restaurant terug te vinden. Dit is het nationale gerecht van Bulgarije, wat ook te zien is aan de kleuren van de salade, die de Bulgaarse vlag vormen: witte kaas (wit), sla (groen) en paprika en tomaat (rood).

Het is een heerlijk verfrissende salade die met name ‘s zomers veel gegeten wordt.

Verder staat de Bulgaarse keuken met name bekend om het vlees en de yoghurt.

Maar niet alleen qua voedsel is Bansko veelzijdig. Er zijn ook verschillende musea in de stad te vinden, zoals het Neofit Rilski Museum en het Museum Velyan House.

Kortom: er valt genoeg te beleven in Bansko!

7. Maak een stedentrip!

Heb je alles in Bansko al gezien of ben je even toe aan even shoppen in een grotere stad? Dan kun je altijd even in de auto stappen (of het openbaar vervoer) en naar Blagoevgrad rijden. Dit is het centrum van de provincie en staat bekend als een studentenstad vanwege de hoge scholen en universiteiten.

Het is ‘slechts’ 45 minuten rijden over een uitstekend onderhouden weg.

Blagoevgrad is een mooie stad met veel winkels, restaurants en pleintjes. Ook heeft het een betaald voetbalclub in de Eredivisie van Bulgarije: OFK Pirin Blagoevgrad.

Ook kun je bijvoorbeeld een dagje naar Sofia, Velingrad of Plovdiv. En je kunt zelfs een dagje naar het strand in Griekenland. De Griekse kust (Thessaloniki) is maar iets meer dan 2,5 uur rijden!

Bonusactiviteit: een unieke quad safari door de bergen

Heb jij altijd al eens op een quad willen rijden door de bergen? Dan is dit je kans!
Spring op een quad, rijd door de schitterende omgeving van Bansko en geniet van het uitzicht.

Met deze quad safari kom je op plekken waar je anders niet komt. Het brengt je op de meest verbluffende plekken waar je alleen met de quad kunt komen.

De prijzen van de quads kunnen variëren, afhankelijk van de groepsgrootte, de duur van de tocht en de soort tocht. Houd rekening met prijzen van minimaal 150 BGN (dus zo’n €75,-) per ATV voor minimaal een uur rijden.

Voordat de tocht begint, krijgt iedereen een korte rijles en belangrijke informatie in een veilige omgeving, buiten de tourtijd om. Dit uiteraard om ongelukken te voorkomen.

Deze safaritours worden georganiseerd door Bansko ATV. Dit bedrijf heeft zeer goede reviews en bied je een off-road ervaring als geen ander in de Bansko regio.

Wil je meer informatie over de quad safari? Bekijk dan de website van Bansko ATV en neem contact op met John of Chris.

Conclusie: is Bansko het bezoeken waard in de zomer?

Zoals je in dit artikel hebt kunnen lezen is Bansko in de zomer allesbehalve saai. Want de activiteiten die we hier hebben genoemd, zijn ze natuurlijk nog niet eens allemaal. Er is nog zoveel meer te doen in deze prachtige regio!

Het is het dan ook zeker waard in de zomer eens naar Bansko te vertrekken. Zwemmen, wandelen, mountainbiken, outdooractiviteiten, stedentrips, musea, kuren: je vindt het allemaal in Bansko!

Wanneer kom jij dit wonderschone gebied ontdekken?